En América Latina la actividad científica experimental local con frecuencia pasa desapercibida. El desinterés por la vida del laboratorio parece obedecer a razones que no son ajenas a ciertas estructuras intelectuales, sociales y tecnológicas generalizadas en la investigación tecnocientífica en el último medio siglo en países con ciencia avanzada, y toda la escala de fenómenos sociales que rodean y dan entidad a esa ciencia, estableciendo índices de viabilidad que impiden una transferencia fácil de conceptos a otros contextos, como los ltinoamericanos. A menudo se supone que algunas ideas sólo pueden surgir de ciertas formas de colaboración internacional. En el presente trabajo se discute la contingencia y el determinismo en la investigación industrial, se revisa el ejemplo de la Orimulsión como desarrollo tecnológico nacional en relación con la noción de comunidades de práctica tecnológica y se discute la distinción entre policy y politics, argumentando que las decisiones básicas respecto a la I+D industrial son políticas. Abstract. In Latin America the local experimental scientific activity is often invisible. Lack of interest for the life of the laboratory seems to obey to reasons thet are not alien to some generalized intellectual, social and technological structurs in techno-scientific research during the last half centuri in countries with advanced science, and a whole range os social phenomena that surround and give entity to that science, establishing viability indexes that prevent an easy transference of concepts from those context to the Latin America ones. It is often assumed that some ideas con only emerge from certain forms on international cooperation. In the present paper the contingency and determinism of industrial research is discussed, the example of Orimulsion os revised as a national flagship technological development in relation to the notion of technology practice communities, and the distinction between policy and politics is debated, arguing that basic decisions about industrial R&D are political.