Las investigaciones del Centro Internacional de Epistemología Genética, en los últimos años, han tratado sobre la causalidad, en el sentido más amplio de este término, abarcando toda explicación de un fenómeno material (incluso, llegado el caso, las acciones específicas en sus aspectos físicos y relacionados con los objetos). Ahora bien, el desarrollo de la causalidad así comprendida plantea problemas más difíciles que el estudio de las operaciones del sujeto. En razón de que éstas traducen, esencialmente, las coordinaciones generales de la acción, los estadios de su elaboración obedecen a una lógica interna que, tarde o temprano, el análisis llega a revelar y que se encuentra con una regularidad bastante sorprendente en campos muy diversos. Explicar un fenómeno físico supone, ciertamente, el empleo de tales operaciones, pues la investigación de la causalidad siempre llega a superar lo observable y a recurrir a enlaces inferidos, y, en consecuencia, operatorios. Pero aquí se agregan, y esto es lo esencial, las respuestas del objeto, ya que hablar de causalidad supone que los objetos existen exteriormente a nosotros y que actúan los unos sobre los otros independientemente de nosotros: si el modelo causal adoptado comporta una parte inferencial es con el único propósito de alcanzar esas propiedades del objeto. Así, éstas pueden tanto resistirse como ceder al tratamiento operatorio empleado por el sujeto: de ahí que un desarrollo de las explicaciones en nada garantiza, por adelantado, que presentará la misma regularidad ni la misma simplicidad relativa que el de las operaciones lógico-matemáticas en sí mismas.