André Gunder Frank sostiene en esta obra la siguiente tesis tripartita: “I) La Conquista colocó a toda Latinoamérica en una posición de creciente subordinación y dependencia económica colonial con respecto al sistema mundial único del capitalismo comercial en expansión. II) Esta relación colonial o neocolonial con respecto a la metrópoli capitalista ha formado y transformado la estructura económica y de clases, e inclusive la cultura, en el seno de la sociedad latinoamericana, haciendo que esta estructura nacional se transforme como consecuencia de los periódicos cambios en las formas de dependencia colonial. III) Esta estructura colonial y de clases determina intereses muy directos de clase para el sector dominante de la burguesía, que a menudo, valiéndose de tos gabinetes gubernamentales y demás instrumentos del Estado, genera políticas del subdesarrollo económico, social, cultural y político para la ‘Nación’ y el pueblo latinoamericano, haciendo que cuando un cambio en las formas de dependencia modifica la estructura económica y de clase, se determinen a la vez cambios en la política de la burguesía dominante, que, salvo determinadas excepciones, terminan fortaleciendo aun mas los mismos lazos de dependencia económica que propiciaron estas políticas y que por lo tanto contribuyeron a agravar aun más el desarrollo del subdesarrollo en Latinoamérica’. El autor, después de bucear en las distintas etapas históricas que arrancan desde la Conquista, concluye que la única y verdadera estrategia del desarrollo para América latina es la revolución armada y la edificación del socialismo.