En el presente capítulo se destacan tres aspectos de la problemática científica y tecnológica contemporánea. En primer lugar, la ciencia y la tecnología modernas se encuentran en la base de una serie de transformaciones económicas, sociales, políticas y culturales cuyos efectos se difunden por todo el mundo a un ritmo cada vez más acelerado. La importancia de la ciencia y la tecnología al finalizar el siglo XX está fuera de discusión: se acepta que sin una capacidad científica y tecnológica propia no es posible hablar de progreso y desarrollo autónomo. En segundo lugar, la estrecha y creciente interrelación entre la ciencia y la tecnología, por un lado, y los procesos económicos, sociales, políticos y culturales, por otro, hacen necesario un tratamiento integrado de las estrategias y políticas de desarrollo: ya no tiene sentido tratar los aspectos científicos y tecnológicos de manera independiente. En tercer lugar, la tecnología se ha convertido en uno de los factores más importantes en las relaciones internacionales. Estas ideas generales subrayan la importancia que ha adquirido el desarrollo de una capacidad científica y tecnológica regional: al acercarse el siglo XXI el futuro de América Latina estará condicionado cada vez mas por las respuestas que se den a los desafíos que presenta el vertiginoso avance de la ciencia y la tecnología.